Quiénes fueron
Educado en Francia, Bao Dai reinó desde 1926 bajo el protectorado francés y volvió a Vietnam en 1932. Sus breves intentos de reforma quedaron frustrados por el control colonial.
Qué hicieron
El 30 de agosto de 1945 abdicó ante la Revolución de Agosto y entregó el sello y la espada dinásticos; se le cita célebremente diciendo que prefería ser ciudadano de un país libre que rey de uno esclavizado. Sirvió brevemente a la nueva república como «consejero supremo». En 1949 los franceses lo instalaron como jefe de Estado del Estado asociado de Vietnam; pasó buena parte de la época en el extranjero y en 1955 fue depuesto por el referéndum del primer ministro Ngo Dinh Diem, que se considera ampliamente amañado.
Legado
Su abdicación fue el final callado de la monarquía milenaria de Vietnam. Vivió exiliado en Francia hasta su muerte en París en 1997; una vida que abarcó imperio, colonia y guerra, se lo ha valorado de formas diversas: por unos como un monarca decorativo y frívolo, por otros como un hombre atrapado por su tiempo.