何が起きたか

ハーグリーブスのジェニー紡績機やアークライトの水力紡績機が綿業を機械化し、1775年からマシュー・ボールトンと組んだジェームズ・ワットの改良蒸気機関が工場を水力から解放した。コークス製鉄が鉄を安価にし、1825年のストックトン・アンド・ダーリントン鉄道、1830年のリヴァプール・アンド・マンチェスター鉄道という最初の公共鉄道が全体を結びつけた。

背景

イギリスには石炭と鉄鉱石が近接して産出し、大西洋と帝国の市場、資本、運河網、特許制度がそろっていた。要因の正確な組み合わせは今も歴史家の論争が続く。それまでインドから輸入していた綿製品こそ、機械生産の実証例だった。

影響

都市と人口はかつてない速さで成長し、工場労働の規律、児童労働、スラムは工場法と公衆衛生改革を促した。手織り工は没落し、ラッダイトは機械を打ち壊した。工業化はヨーロッパと北アメリカへ広がって経済成長を恒久的に引き上げ、同時に近代的規模の化石燃料排出が始まった。