Quién fue
Matemático de Cambridge, Turing publicó On Computable Numbers en 1936 y definió allí la máquina abstracta —hoy llamada máquina de Turing— que fijó los límites de lo que una máquina puede calcular. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en Bletchley Park, donde diseñó las máquinas bombe, centrales para descifrar las claves Enigma, incluido el tráfico naval de la guerra del Atlántico.
Qué hizo
Terminada la guerra diseñó el ACE, una máquina de cálculo automático, en el National Physical Laboratory y trabajó en las máquinas de Mánchester; su artículo de 1950 propuso el juego de imitación, hoy la prueba de Turing, como criterio de inteligencia de las máquinas, y su obra tardía fundó la matemática de la formación de patrones biológicos. En 1952 fue condenado por indecencia grave a causa de una relación con un hombre y aceptó un tratamiento hormonal como alternativa a la cárcel; se le retiró la habilitación de seguridad. Murió en 1954 envenenado con cianuro, muerte que la pesquisa judicial registró como suicidio.
Legado
A Turing se le considera fundador de la informática y de la inteligencia artificial, y se le honra con el premio Turing, el mayor galardón de la computación. El gobierno británico pidió perdón por su trato en 2009, siguió un indulto real en 2013, y la ley de 2017 que lleva informalmente su nombre indultó a miles de condenados por los mismos artículos. Su rostro aparece hoy en el billete de 50 libras del Banco de Inglaterra.