人物
ケンブリッジの数学者チューリングは、1936年の論文「計算可能数について」で、いかなる計算機が計算しうるものの限界をも定める抽象機械——今日チューリング機械と呼ばれる——を定義した。第二次世界大戦中はブレッチリー・パークで、エニグマ暗号の解読の中核となったボンブ解読機を設計し、大西洋の戦いを左右した海軍暗号の解読に貢献した。
何をしたか
戦後は国立物理学研究所でACE計算機を設計し、マンチェスターの計算機開発に携わった。1950年の論文では機械の知能の基準として模倣ゲーム——今日のチューリング・テスト——を提案し、晩年の研究は生物の模様形成の数理という分野を開いた。1952年、男性との関係を理由にわいせつ罪で有罪とされ、収監の代わりにホルモン投与を受け入れ、機密取扱資格も取り消された。1954年、青酸中毒で死去し、死因審問は自殺と記録した。
後世への影響
チューリングは計算機科学と人工知能の創始者と見なされ、計算機科学最高の賞であるチューリング賞にその名を残す。イギリス政府は2009年にその処遇を公式に謝罪し、2013年に国王恩赦が、2017年には同種の法律で有罪とされた数千人を赦免する通称「チューリング法」が続いた。その肖像は現在、イングランド銀行の50ポンド紙幣に描かれている。