人物

禹について知られることは、『尚書』や司馬遷の『史記』などはるか後代の文献によるものであり、すべて確立した史実ではなく伝承として扱うべきものである。伝承では、その功績により舜から王位を譲り受けた聖王とされる。

何をしたか

父の鯀が堤防で大洪水をせき止めようとして失敗したのに対し、禹は水路を掘り、水を海へ導くことで治水に成功したと伝えられる。13年間働き続け、自宅の門前を三度通りながら一度も入らなかったという伝承は名高い。また、子の啓が跡を継いだことから、伝承上、世襲による王朝支配が始まったとされる。

後世への影響

禹は中国の伝統における理想の君主像となり、その治水の功績は水の管理を統治の根本の徳とした。紹興には禹を祀る陵墓がある。