概要
漢字は商（殷）の甲骨文字から現代の字体まで途切れることなく進化し、3千年にわたる単一の文字の伝統を受け継いできた。帝政の時代は、前221年の秦の統一から最後の王朝が倒れた1912年まで続いた。
主な時代
記録に残る王朝史は、伝承上の夏と歴史的に実証された商から始まり、最後の王朝である清まで続く。統一と分裂の循環が繰り返されたのが特徴で、統一帝国の秦・漢は三国の分裂に転じ、のちに隋・唐が再統一を果たした。1912年に清が終わると中華民国の時代となり、1949年からは中華人民共和国が続いている。