Resumen
Hacia la década de 1870, el crecimiento de Londres al este del London Bridge exigía un cruce nuevo, pero uno por el que los barcos altos con destino al concurrido Pool of London todavía pudieran pasar. La solución, proyectada por el arquitecto municipal Horace Jones con el ingeniero John Wolfe Barry, fue un puente que combina el basculante y el colgante, construido desde 1886 e inaugurado en 1894.
Descripción
Dos torres sobre pilas macizas sostienen los vanos laterales colgados de cadenas, mientras entre ellas un par de hojas basculantes, de más de mil toneladas cada una, giran hacia arriba para despejar el canal; una fuerza hidráulica las levantó desde el principio, movida por vapor hasta la electrificación de 1976. Jones revistió el esqueleto de acero con granito de Cornualles y piedra de Portland en un traje gótico exigido para armonizar con la Torre de Londres, y unas pasarelas altas unían las cimas de las torres para los peatones mientras la calzada estaba abierta.
Historia y legado
Objeto de burla de algunos críticos cuando se inauguró, el puente se convirtió en el emblema de Londres en una generación y sigue siendo un cruce en servicio, con sus hojas alzándose todavía cientos de veces al año para el tráfico fluvial. Las pasarelas, cerradas en 1910 por falta de uso, se reabrieron en 1982 como parte de la Tower Bridge Exhibition, y con sus salas de máquinas victorianas el puente muestra hoy la maquinaria que lo hizo el puente basculante más sofisticado de su época.