Quién fue
Nacido en Devon alrededor de 1540, Drake se hizo a la mar joven y realizó sus primeros viajes en la década de 1560 con su pariente John Hawkins, en expediciones que llevaron africanos esclavizados a la América española, entre las primeras empresas inglesas en la trata atlántica. Después de que los españoles atacaran su flota en San Juan de Ulúa en 1568, Drake se dedicó a asaltar puertos y barcos del tesoro españoles con estímulo real, y actuó como corsario al que España consideraba un pirata.
Qué hizo
Zarpó en 1577 con el Golden Hind, asaltó la costa del Pacífico de América del Sur, reclamó Nueva Albión en la actual California y regresó cruzando el Pacífico y rodeando África en 1580, con lo que completó la primera circunnavegación inglesa; Isabel I lo armó caballero a bordo de su barco. En 1587 su ataque a Cádiz retrasó la flota de invasión española, y en 1588 sirvió como vicealmirante de la flota que combatió a la Armada canal arriba. Murió de disentería frente a Panamá en 1596, durante una última expedición a las Indias Occidentales.
Legado
Los viajes de Drake anunciaron la llegada de Inglaterra como potencia oceánica y lo convirtieron en una leyenda nacional duradera, mientras que sus viajes esclavistas con Hawkins y su saqueo de asentamientos españoles ocupan el mismo lugar en el registro. La tradición española lo recordó durante mucho tiempo como el corsario El Draque.