Qué ocurrió
Hacia el 1274 a. C. —el año 5 de Ramsés II— los ejércitos egipcio e hitita chocaron en Qadesh, a orillas del Orontes. Engañado por informaciones falsas de unos exploradores capturados, Ramsés avanzó con solo una parte de su ejército y cayó en una emboscada de carros hititas en masa. Según los relatos egipcios, el rey reagrupó personalmente a sus tropas hasta que llegaron los refuerzos. La batalla se describe a menudo como la mayor batalla de carros jamás librada, con miles de carros implicados, aunque las estimaciones varían.
Antecedentes
Egipto y los hititas llevaban mucho tiempo siendo rivales por el control de Siria y de sus rutas comerciales. Qadesh era un punto clave en esa disputa.
Consecuencias
La batalla no dio un resultado táctico claro: los dos bandos reclamaron la victoria, y Qadesh se quedó en la esfera hitita. Hacia el 1259 a. C., Egipto y los hititas firmaron uno de los primeros tratados de paz escritos entre grandes potencias que se conservan. Se conservan copias en los muros de templos egipcios y en tablillas cuneiformes de Hattusa, la capital hitita, y hay una réplica expuesta en la sede de las Naciones Unidas.