Quién fue
El primer presidente de la República de Corea. Activista independentista temprano, encarcelado de 1899 a 1904, se doctoró en Princeton en 1910 y fue el primer presidente del Gobierno Provisional de Corea en 1919, aunque más tarde se le apartó de ese puesto en medio de disputas.
Qué hizo
Elegido primer presidente de la República de Corea en 1948, dirigió el Estado durante la guerra de Corea y firmó en 1953 el tratado de defensa mutua con Estados Unidos. Ese mismo año rechazó las condiciones del armisticio y liberó por su cuenta a prisioneros de guerra anticomunistas. Su gobierno se volvió autoritario: unas reformas constitucionales prolongaron su mandato, se reprimió a los adversarios, y las elecciones descaradamente amañadas de marzo de 1960 desencadenaron la Revolución de Abril. Dimitió el 26 de abril de 1960 y murió en el exilio, en Hawái, en 1965.
Legado
Para unos es el presidente fundador y el líder de guerra; para otros, el autócrata expulsado por su propio pueblo. Ambas valoraciones siguen vivas hoy.