Qué fue
La capilla real dentro del recinto del Gran Palacio, en Bangkok, construida desde 1782 junto con la nueva capital de Rama I; el Buda de Esmeralda se entronizó allí en 1784. De forma insólita para un templo tailandés, allí no residen monjes: es una capilla real.
Papel
Alberga el Buda de Esmeralda, una figura de jade de unos 66 cm de alto y paladión del reino. La historia documentada de la imagen empieza en el Chiang Rai del siglo XV —por tradición se descubrió en 1434, cuando un rayo partió una estupa— y pasó por Lampang y Chiang Mai, y después por Luang Prabang y Vientián, antes de que en 1779 la trajera desde Vientián el general que llegó a ser Rama I. El rey, o su representante, cambia ceremonialmente los mantos dorados de temporada de la imagen tres veces al año. Los murales del claustro representan el Ramakien completo, y en el templo se celebran ceremonias de Estado y reales.
Destino
Wat Phra Kaew sigue siendo un templo real activo, considerado de forma generalizada el lugar budista más sagrado de Tailandia. Como parte del conjunto del Gran Palacio, está entre los lugares más visitados del país.