何が起きたか

士と呼ばれる学者層が諸国を遍歴し、国家と社会をいかに秩序づけるかを論じ合った。主な学派は儒家(孔子・孟子・荀子)、道家(老子・荘子)、法家(商鞅・韓非)、墨家(墨子)で、孫子の兵法もこの時代に成立した。

背景

周王室の権威が崩壊し、争い合う諸国は互いに優位を求めていた。各国の君主は遍歴する助言者を招き、学者たちの思想にかつてない需要が生まれた。

影響

これらの論争は中国思想の基礎を築いた。法家は秦の台頭を支え、儒家は後に漢の国家イデオロギーとなった。