人物

雲南のイスラム教徒の家に馬和として生まれた。明軍が雲南を制圧した際、少年のうちに捕らえられて宦官とされ、燕王——後の永楽帝——の家に入れられた。永楽帝を帝位に就けた内戦では、功績を挙げて仕えた。

何をしたか

七度の大航海（宝船艦隊）の司令官として、当代最大の木造艦隊を率い、東南アジア、インド、ペルシア湾、アラビア、東アフリカへ航海した。1433年頃、第七次航海の途上またはその直後に没した。

後世への影響

その遠征は近代以前の中国航海術の頂点であり、海のアジア各地で今も記念されている。