人物
前460年頃に生まれ、前370年頃に没したとされるコス島の医師である。その生涯について確かなことはほとんど知られていない。『ヒポクラテス集典』として伝わる約60編の文書は数十年にわたり多くの著者の手で書かれたもので、そのうちどれが——そもそも一編でも——本人の著作なのかは分かっていない。
何をしたか
集典の核心は、病気には神意ではなく自然の原因があるとした点にある。その象徴が論文『神聖病について』で、てんかんは他のどの病気にも増して神聖なわけではないと論じた。著者たちは丹念な臨床観察と予後の判断を実践し、また四体液説を打ち立てた——誤ってはいたが、その後二千年にわたり医学を支配した影響力の大きな理論である。有名な倫理的誓約であるヒポクラテスの誓いは、守秘義務や、その趣旨を要約すれば害をなすなというべき精神を含むが（害をなすなという文言そのものは集典の別の箇所に由来する）、おそらくヒポクラテス本人の作ではない。
後世への影響
ヒポクラテスは、合理的で倫理的な医学の象徴となった。現代の医師の誓いは精神においてヒポクラテスの誓いを受け継いでいる。なお、コス島のプラタナスの木の下で弟子を教えたという話は、歴史ではなく伝説である。