人物
前470年頃に生まれたアテナイの哲学者で、自らは何も書き残さず、その姿はプラトンとクセノポンの記述、そしてアリストパネスの戯画を通じて知られる。実像とプラトンの描く登場人物とを細部まで切り分けることは不可能であり、これはソクラテス問題と呼ばれる。重装歩兵としてポテイダイアとデリオンに従軍し、民主政下でも三十人政権下でも違法な命令には従わなかった——サラミスのレオンの逮捕への加担を拒んだと伝えられる。
何をしたか
その方法はエレンコス（問答法）であり、徳・正義・敬虔をめぐる自信に満ちた答えの背後にある無知を公衆の面前で暴き出す一方、自らは無知を公言した——伝えられるところでは、デルポイの神託がソクラテス以上の知者はいないと告げたという。プラトンの『ソクラテスの弁明』には、吟味なき人生は生きるに値しないという彼の思想が示されており、標準的な評価では、彼は哲学の主題を自然から倫理——いかに生きるべきか——へと転換した。前399年、不敬神と若者を堕落させた罪で告発されたが、その背景には、戦後のアテナイが彼とクリティアスやアルキビアデスとの関係を記憶していたという政治的底流があった、というのが標準的な読みである。僅差で有罪となって毒杯（毒ニンジン）を仰ぐ刑に処され、『クリトン』に描かれるとおり脱獄を拒み、プラトンが『パイドン』で描く最期では、哲学を語りながら死んでいった。
後世への影響
ソクラテスは哲学者というものの原型となった。後世のギリシア哲学の諸学派は、ほぼ例外なく自らの系譜を彼に連ねようとした。