何が起きたか

紀元476年、ゲルマン人の将軍オドアケルが最後の西ローマ皇帝ロムルス・アウグストゥルスを廃位した。この年が慣例的に西ローマ帝国の終焉とされている。

背景

西方は長らく衰退していた。東方との分裂（395年）、蛮族の侵入と定住、410年（西ゴート）と455年（ヴァンダル）のローマ略奪、税収の縮小、そして傀儡皇帝の続出である。オドアケルは東方の名目上の権威のもとでイタリアの王を称した。

影響

西方におけるローマの政治的支配は終わり、ゲルマン諸王国に取って代わられたが、東方の（ビザンツ）帝国はさらに千年続いた。歴史家は、ローマの制度や文化が存続したことから、476年を突然の断絶ではなく象徴的な画期として扱っている。