概要

京都の高山寺に伝わる4巻の墨画絵巻で、前半の2巻は12世紀（平安時代末期）、後半の2巻は13世紀（鎌倉時代）に描かれた。伝統的には僧侶画家の鳥羽僧正覚猷（1053年–1140年）の筆と伝えられるが、現代の研究はこの伝承を疑問視し、複数の描き手が関わったと考えている。

特徴

最も名高い第一巻では、兎や蛙、猿が水浴びや相撲に興じ、人間の儀式を戯画化する様子が描かれる。詞書を一切伴わず、流麗な墨線だけで動物たちの表情と動きが物語を伝えている。

歴史と影響

4巻はいずれも国宝に指定されている。物語を運ぶ描線と表情豊かな動物表現から、漫画の遠い祖先としてしばしば紹介される作品である。