人物
摂政・藤原道長の娘である中宮彰子に仕えた宮廷の女房。本名は伝わっておらず、「紫」は物語のヒロインに、「式部」は父の官職に由来する。当時の女性としては異例なほど漢文学に通じ、父が兄弟とともに学ばせたと伝えられる。
何をしたか
光り輝く貴公子・源氏とその世界を全54帖で描く「源氏物語」を著した。物語は1008年頃には読まれており、しばしば世界最初の長編小説と呼ばれる。日記と歌集も現存する。
後世への影響
平安文学の頂点とされる。「源氏物語」の「もののあはれ」の美意識は日本の芸術を形づくり、現在、紫式部は二千円札の裏面に描かれている。