人物

維新の夜明けの江戸に生まれた。英文学者として政府によりロンドンへ派遣され（1900–02）、その日々を惨めなものと感じた。帰国後、東京帝国大学でラフカディオ・ハーンの後任となった。

何をしたか

1907年、教職を辞して朝日新聞の連載小説家となったことはよく知られる。風刺的な『吾輩は猫である』（1905–06）、愛される『坊っちゃん』（1906）に続き、近代化する社会での個人の孤独を描く、より暗い傑作群——『三四郎』『それから』『こころ』（1914）——を書いた。

1916年、胃の病で死去し、『明暗』は未完のまま残された。

後世への影響

1984年から2004年まで千円札の肖像だった。近代日本語に文学の声を与え、近代的自我についての古典的な物語を残した作家である。