概要
1868年の明治維新により、若い明治天皇を頂点とする近代化国家が成立し、朝廷は東京へ移りました。改革が相次ぎました。廃藩置県（1871年）、徴兵制（1873年）、地租改正、義務教育の導入が進み、新橋〜横浜間に初の鉄道が開業し（1872年）、岩倉使節団が欧米を視察しました（1871〜73年）。西南戦争（1877年）は最後の士族反乱となりました。
主な動き
明治憲法（1889年）と帝国議会（1890年）により、日本はアジア初の立憲国家となりました。財閥主導の産業も急速に成長しました。清（1894〜95年）およびロシア（1904〜05年）との戦争での勝利と韓国併合（1910年）により、日本は帝国主義列強の一つとなりました。
終わりと移行
1912年に明治天皇が崩御し、大正時代へと移りました。