概述
定义这件衣服的是纹样而非形制：飞鱼为四爪之龙，带鱼鳍与分叉之尾，织或绣于胸、肩与裙襕。在赐服的序列中，它次于蟒服而高于斗牛服，颜色与地色由所赐而定，不由己择。所用形制不止一种，最常见的是有褶的曳撒，以及圆领袍。
穿法与特点
罩在内衣之外束带，配纹时要让飞鱼之首端正落在胸前，尾入下裙。它是朝参与当值之服，不是甲胄：入见、扈从、缉拿时穿，配靴与官帽。既是赐物，未获赐而私着即为有罪，而明代文书里对照穿不误的官员抱怨不绝。
历史
赐服贯穿明代，飞鱼在十五世纪作为赐服第二等进入定制。皇帝直属的锦衣卫获赐甚频，以致今日的小说与影视径把二者当作一物。当代汉服复兴不断复原它，武侠片《绣春刀》又把它推回大众视野——今日的搜索需求多半由此而来。