概述
第一中间期从约前2181年延续至约前2055年。古王国瓦解后，中央权威分崩离析，历经第七至第十王朝，各地州长（诺姆长官）以很大的自治权统治一方。
主要发展
两大对立的权力中心南北并峙：北方的赫拉克利奥波利斯（第九、第十王朝）与南方的底比斯（第十一王朝）。这一时代曾被描绘为充斥混乱与饥荒的黑暗时期，但这一形象在相当程度上被后世的文学哀歌所渲染；现代学术研究同样强调地方文化的繁荣，以及精英丧葬习俗向更广泛人群的开放。
结束与过渡
约前2055年，底比斯的门图霍特普二世击败赫拉克利奥波利斯，重新统一埃及，中王国时期由此开始。