概述
古王国时期从约前2686年延续至约前2181年，包括第三至第六王朝，首都设在孟菲斯。这一时代的特征是高度集中的王权，以及支撑王权的庞大官僚体系。
主要发展
第三王朝左塞尔王在萨卡拉修建的阶梯金字塔（约前2650年，相传由伊姆霍特普设计）是最早的大型纪念性石造建筑之一。第四王朝时，胡夫、哈夫拉与孟考拉的吉萨三大金字塔相继落成，大狮身人面像（一般认为建于哈夫拉在位期间）也出自这一时期。第五王朝时太阳神拉的地位上升，兴建了太阳神庙；第五王朝末至第六王朝的金字塔内刻写的金字塔铭文，是已知最古老的宗教文献之一。
结束与过渡
第六王朝佩皮二世超长的统治、地方州长（诺姆长官）势力的膨胀，以及尼罗河泛滥不足与干旱的可能影响（后者仍属学术假说），共同侵蚀了中央权威。约前2181年中央政权瓦解，埃及进入第一中间期。