概述
学院网络创建于1065年，旗舰巴格达尼扎米亚学院于1067年开学，并在内沙布尔、伊斯法罕等城市设有姊妹学院。教授领取薪俸，学生由瓦克夫（宗教捐赠基金）供养。
职能
其宗旨是由国家出资培养逊尼派（沙斐仪学派）的学者与行政人才，常被描述为对法蒂玛王朝伊斯玛仪派传教活动的回应。当时最具影响力的神学家安萨里于1091年至1095年在巴格达学院执教，随后经历著名的精神危机而隐退；诗人萨迪后来也曾在巴格达学院求学。捐赠基金支持的学院、领薪的教席、供学生住宿的斋舍——这一模式传遍伊斯兰世界，人们常拿它与早期欧洲学院相比较，至于是否存在影响关系，至今仍有争论。
结局
塞尔柱王朝之后，学院网络逐渐衰落；蒙古军攻陷巴格达（1258年）终结了旗舰学院的黄金时代，但其余绪此后仍延续了一段时间。