概述
伊朗高原的文明可上溯至前3千纪的埃兰，这使伊朗成为世界上最古老的连续文明之一的所在。数个世纪里，波斯诸帝国是罗马在东方最强大的对手；在伊斯兰教到来之前，琐罗亚斯德教是这里的主导宗教。萨法维王朝（1501年–1736年）将十二伊玛目派什叶派定为国教，塑造了延续至今的伊朗宗教认同。
主要时代
居鲁士大帝于前550年建立的阿契美尼德帝国，通常被描述为当时世界上规模空前的最大帝国，疆域从印度河延伸到埃及和爱琴海；亚历山大征服之后，塞琉古、帕提亚与萨珊诸帝国相继而立。阿拉伯人的征服（633年–654年）带来了伊斯兰教，但波斯的语言与文化——菲尔多西的《列王纪》、波斯诗歌、科学与艺术——在塞尔柱、伊利汗、帖木儿等历代王朝治下于伊斯兰世界中绽放。萨法维王朝确立什叶派认同之后，恺加王朝面对欧洲列强日益增长的压力，立宪革命（1905年–1911年）催生了亚洲最早的议会之一。巴列维时代（1925年–1979年）推行快速而威权的现代化，1979年的伊斯兰革命建立了伊斯兰共和国；此后的历史——与伊拉克的战争、核问题僵局、一波波抗议——至今仍充满争议且影响深远。