概述
公司源于威廉·诺克斯·达西1901年取得的石油特许权：1908年在马斯吉德苏莱曼打出石油——这是中东首次重大石油发现——英波石油公司于1909年成立，1935年改称英伊石油公司。1914年，在丘吉尔为皇家海军确保燃料的推动下，英国政府购入控股权，使它成为一家与外国政府深度捆绑的私营公司。
职能
公司建起阿巴丹炼油厂——数十年间居世界最大炼油厂之列——以及配套的公司市镇；但伊朗工人的待遇，以及伊朗所得仅为公司缴给英国国库款项一小部分的分成，成为长期积怨。1933年在礼萨汗治下重新谈判并延长了特许权，其条款至今仍被普遍认为对伊朗不利。公司拒绝当时地区内他国已获得的五五分成方案，使伊朗舆论更趋强硬；1951年，摩萨台主导的议会将石油业国有化，英国则以禁运和封锁回应。
结局
1953年政变后，西方财团接管经营，公司保留40％的股份，并于1954年改名为英国石油公司。1979年以后，伊朗石油被完全国有化。它常被引为特许权公司塑造——乃至动摇——所在国政治的典型案例。