Resumen
Una colonia penal reparte ropa, y la ropa repartida es un registro de lo que quien la reparte piensa de quien la lleva. La vestimenta colonial australiana se divide con nitidez por esa línea —convictos con los slops del gobierno, colonos libres con moda británica importada— y después vuelve a separarse cuando quienes tenían que trabajar al aire libre con calor inventaron ropa para ello.
Prendas y estilo principales
La ropa de los convictos era basta, barata y deliberadamente identificadora: chaqueta y pantalón de lana gruesa o de lona, a menudo estampados con flechas anchas. A los reincidentes se les podía poner trajes bicolores de mitades contrastadas, la llamada vestimenta de urraca, que hacía llamativa la fuga y continua la humillación.
Los colonos importaron la moda británica y la llevaron en un clima para el que nunca se había cortado, en lana y con faldas amplias, y pedían a casa lo que se llevaba en el Londres de la Regencia y de la época victoriana.
La ropa de trabajo es donde aparece algo local. El pantalón de moleskin, el sombrero de hoja de palma trenzada y el fieltro de ala ancha respondían al sol y no al salón, y la industria de la lana fundada sobre las merinas de Macarthur hizo de la tela una exportación y no solo una importación.
Para los aborígenes, la ropa se convirtió en un instrumento de administración: las mantas se repartían cada año en reuniones oficiales, y las misiones hicieron de la vestimenta europea una condición.
Transición
La fiebre del oro desde 1851 trajo una población grande, mezclada y móvil, y el conjunto práctico del buscador —camisa de franela, moleskin y botas— se convirtió en el siguiente tipo australiano.