Resumen
Este período no tiene población europea asentada, así que no es tanto un período de la vestimenta australiana como un período en el que dos sistemas de ropa se vieron brevemente y a distancia. Los navegantes neerlandeses desde 1606, y después los británicos, llegaron vestidos para el Atlántico Norte y para la disciplina de a bordo; los pueblos con los que se encontraron llevaban decenas de miles de años vistiéndose para este continente.
Prendas y estilo principales
Los europeos llevaban lo que su siglo llevaba en el mar: casacas y calzones de lana, camisas de lino, zapatos con hebilla y sombreros, una ropa del todo inadecuada para el norte tropical y un motivo constante de queja en los diarios de a bordo. El servicio naval y el mercante impusieron sus propias regularidades mucho antes de que se formalizara el uniforme.
La vestimenta indígena era adaptada antes que inexistente, y variaba según el país y el clima: capas de piel de zarigüeya y de canguro, cosidas con punzones de hueso y llevadas con el pelo hacia dentro en el frío sudeste; cordel hecho de corteza y de cabello humano trabajado en cinturones, cintas de cabeza y bolsas; y en el norte cálido, poca o ninguna ropa pero un adorno abundante, pintura corporal y escarificación. Los observadores europeos registraron esto sistemáticamente como desnudez, lo que dice más de los observadores que de lo que vieron, y esos diarios son la fuente en la que se apoyan casi todos los relatos posteriores.
Transición
La fundación de la colonia en 1788 cambió los términos por completo: la ropa europea llegó para quedarse, y pronto se impuso, como uniforme a los convictos y a los aborígenes a través de las misiones y de las raciones, donde la manta y la camisa repartida se convirtieron en instrumentos de control.