Quién fue
Hija de un tendero de Grantham, formada como química y como abogada, Thatcher entró en el Parlamento en 1959, llegó a líder conservadora en 1975 —la primera mujer al frente de un gran partido británico— y ganó las elecciones generales de 1979 en plena crisis económica, para volver a ganar en 1983 y en 1987.
Qué hizo
Sus gobiernos combatieron la inflación con política monetarista al precio de un paro altísimo a comienzos de la década de 1980, privatizaron industrias estatales como el gas, las telecomunicaciones y British Airways, vendieron las viviendas municipales a sus inquilinos, desregularon la City en el Big Bang de 1986 y recortaron el poder sindical, con la derrota de la huelga minera de 1984-1985, que duró un año. Llevó a Gran Bretaña a la victoria en la guerra de las Malvinas de 1982, cultivó la alianza atlántica con Ronald Reagan mientras se abría a Gorbachov y consiguió en 1984 el cheque británico sobre el presupuesto europeo; el Acuerdo Angloirlandés de 1985 y la reunificación de Alemania en 1990 cayeron también dentro de su mandato. El impuesto de capitación provocó disturbios en 1990, y tras un desafío al liderazgo dentro de su propio partido dimitió en noviembre de aquel año.
Legado
Las valoraciones se dividen de forma tajante y duradera. Sus admiradores le atribuyen haber revertido el declive nacional, domado la inflación y la militancia sindical y devuelto a Gran Bretaña su peso internacional; sus críticos la responsabilizan de la destrucción de comunidades industriales, de una desigualdad mayor y de una cultura pública más dura. Ambos bandos coinciden en su tamaño: el thatcherismo dio nombre a una época, y los gobiernos posteriores de uno y otro partido se movieron en lo esencial dentro del acuerdo que ella estableció.