Qué fue
El partido se fundó en su primer congreso, en Shanghái, en julio de 1921 —cerrado, según la tradición, en una barca del lago del Sur, en Jiaxing—, con unos 13 delegados, Mao Zedong entre ellos. Nació del fermento de la Nueva Cultura y del Cuatro de Mayo, con Chen Duxiu y Li Dazhao como fundadores intelectuales.
Papel
Un primer frente unido con el Kuomintang (1924-27) terminó en las purgas de 1927. El partido levantó después sóviets rurales y el Ejército Rojo, sobrevivió a la Larga Marcha (1934-36) y se consolidó en los años de Yan’an; siguió un segundo frente unido contra Japón en 1937-45. La victoria en la guerra civil trajo la fundación de la República Popular, en 1949.
Destino
En el poder, el partido llevó a cabo la transformación socialista y después dirigió el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural con Mao —de los que la propia Resolución del partido de 1981 juzgó que encerraban errores graves—, seguidos por la era de reforma desde 1978 con Deng Xiaoping y sus sucesores. Es el partido dirigente de la República Popular por mandato constitucional.