Qué fue
Fundada en el siglo VIII con el emperador Xuanzong de Tang, reunió en su origen a letrados de talento para redactar documentos para el emperador. A lo largo de las dinastías se convirtió en la cima del mundo de los exámenes: en época Ming y Qing solo entraban en ella los primerísimos graduados del examen de palacio.
Papel
Sus letrados redactaban edictos, compilaban historias oficiales y grandes colecciones —trabajaron en la Enciclopedia Yongle— y educaban a emperadores y a príncipes.
Destino
Su sede de Pekín ardió durante el asedio de los bóxers de 1900, con lo que se destruyó buena parte del manuscrito de la Enciclopedia Yongle, y la academia se abolió en 1911 con el final de los Qing. Sigue siendo el arquetipo del prestigio del funcionario letrado: «entrar en la Hanlin» era el máximo honor del sistema de exámenes.