Quién fue
Nació en Florencia en 1265, en una familia de la pequeña nobleza, combatió como jinete en Campaldino a los veinticuatro años y llegó a ejercer durante dos meses de 1300 como uno de los seis priores de la ciudad. Ese cargo le costó todo: en 1302 la facción que se había hecho con Florencia lo condenó en ausencia a una multa y después a morir en la hoguera si alguna vez regresaba. Pasó sus últimos diecinueve años entre las cortes del norte de Italia, murió en Rávena en 1321 y allí sigue enterrado: Florencia lleva desde entonces pidiendo los restos y recibiendo una negativa.
Qué hizo
Activo en la turbulenta política de Florencia, Dante fue desterrado en 1302 y nunca regresó a la ciudad. En el destierro escribió la Divina comedia, un viaje épico por el Infierno, el Purgatorio y el Paraíso guiado por Virgilio y por Beatriz, compuesto en la lengua vulgar toscana y no en latín.
Legado
El poema ayudó a hacer del toscano la base del italiano estándar y es una piedra angular de la literatura universal. Dante es una figura fundacional de la tradición literaria italiana y un puente entre el mundo medieval y el Renacimiento.