Resumen
El Buda de Esmeralda es una estatua del Buda meditando tallada en una piedra verde que suele identificarse como jadeíta; la palabra esmeralda alude a su color, no a su material. Los estudiosos fechan su estilo en torno al siglo XV, mientras que los relatos que lo remontan a la India antigua o a Sri Lanka se consideran leyenda.
Descripción
La figura muestra al Buda sentado en meditación y, pese a su fama, mide solo unos 66 cm de alto. Se viste con uno de tres trajes dorados, para la estación cálida, la lluviosa y la fresca, que el propio rey cambia en una ceremonia celebrada tres veces al año.
Historia y legado
Las crónicas registran que la estatua salió a la luz en 1434 en Chiang Rai, cuando un rayo partió un chedi y dejó ver la figura bajo una capa de estuco. Viajó por Lampang hasta Chiang Mai, fue llevada a Laos en 1552 por el rey Setthathirath y permaneció en Vientián más de dos siglos. En 1778 la capturó el general que después reinó como Rama I, y en 1784 se instaló en la capilla real Wat Phra Kaew, donde se venera como paladión del Estado tailandés.