人物
前484年頃、当時ペルシア支配下にあったハリカルナッソス（現在のトルコ）に生まれた。本人の記述によればエジプト、レヴァント、黒海沿岸まで広く旅したというが、その範囲がどこまで事実かは議論がある。後にアテナイに住み、イタリアの植民市トゥリオイの建設に加わり、前425年頃に没した。
何をしたか
著作『歴史』は、ペルシア戦争とそれに連なるあらゆる事柄——地理、習俗、エジプト・ペルシア・スキタイの驚異——を対象とするヒストリアー（探究）である。各地で集めた伝聞をしばしば複数の異説のまま併記し、時には自らの不信を書き添えるなど、不均一ながら実質的な批判精神を備えていた。後にキケロは彼を歴史の父と呼んだが、荒唐無稽な逸話ゆえに、古代から現代に至る批判者たちは嘘の父とも呼んだ。ギリシア人以外への旺盛な好奇心としばしば示される敬意も際立っており、この作品はギリシアと同じくらいペルシアとエジプトについての書物でもある。
後世への影響
現代の考古学やペルシア側の記録は、『歴史』の記述の一部を裏づけ、一部を否定している。それでもこの書物は、西洋の伝統においては歴史叙述と民族誌の出発点となった作品とされる。