概要
大型動物が姿を消し、気候がほぼ現代に近づくと、大陸各地のアーケイック期の人々は小型獣の狩猟、漁労、多様な植物の採集で暮らし、資源に応じて季節ごとに移動した。南西部の砂漠文化から沿岸の貝塚を築く人々まで、地域ごとの伝統が数多く生まれた。
主な動き
決定的な変化は農耕の始まりだった。中央メキシコでは数千年をかけてテオシンテがトウモロコシへと改良され、カボチャや豆も栽培化されて、より定住的な暮らしが可能になった。磨製石器、かご細工、遠距離交易が広まり、一部の集団はミシシッピ下流のワトソン・ブレイクやポバティ・ポイントのような初期の土構造物を築いた。
終わりと移行
とくにメソアメリカで農耕村落が定着すると、より稠密で恒常的な集落が、形成期の町・土器・記念建造物への舞台を整えた。この移行はゆるやかで一様ではなく、地域ごとに異なる時期に訪れた。