概述
巨型动物消失、气候接近今日之后，大陆各地古风期的人们以猎取小型动物、捕鱼和采集多种植物为生，并随资源按季节迁徙。地区传统日益增多，从西南部的沙漠文化到沿海的贝丘建造者，各具特色。
主要发展
决定性的变化是农业的开端：在墨西哥中部，大刍草历经数千年被逐渐培育成玉米，南瓜与豆类也被驯化，使更定居的生活成为可能。磨制石器、编篮与远距离交换广泛传播，一些群体还修筑了早期土工建筑，如密西西比下游的沃森布雷克和贫困点。
结束与过渡
随着农耕村落站稳脚跟——尤其在中美洲——更稠密、更长久的聚落为形成期的城镇、陶器与纪念性建筑铺平了道路。这一过渡缓慢而不均衡，在不同地区于不同时间到来。