发生了什么

起义于1851年在广西金田爆发；1853年太平军攻占南京，改称天京，定为太平天国的都城。击败太平军的并非清朝的八旗军，而是地方士绅组建的新式军队——曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，由外国军官统带的“常胜军”从旁协助；天京于1864年7月被攻克。

背景

科举落第的洪秀全在经历异象后自称耶稣之弟，在广西创立拜上帝会。太平天国的纲领包括财产公有、平分土地、禁止鸦片和缠足；但它实际上是一个政教合一的政权，内部走向自相残杀——1856年的天京事变就是一场大规模的内部清洗。

影响

战争使长江下游地区遭受毁灭性破坏。击败太平军的汉人地方军队及其将帅、督抚的崛起，使权力从清廷中央永久性地流向地方。