概述
汉代官员戴漆纱之冠，冠下先裹一层布。纶巾便是这层内裹升格为整个首服：取深色丝一幅，绕髻而系，无骨架，亦无品级。意义正在于此。戴它临事，是以读书人而非官人的身份现身；在官位轻贱、胜负由兵决的一个世纪里，这一姿态自有其分量。它与宽袖之袍、羽扇属于同一副行头。
穿法与特点
布叠成条，横过额前，绕至髻后系定，两端或垂或掖。因无衬骨，形随髻走，冠靠骨架撑起的部分，这里由戴者自己的发髻承担。转瞬可戴，纵马不落——一个想在战阵之中保持文人面目的人，看中的也包括这两点。
历史
此巾与一则故事密不可分。《三国志》及由之而生的小说里，诸葛亮素巾羽扇，指挥若定；此像深入人心，后世汉语径称其为诸葛巾。宋明士人戴它，本就是有意的引用。始于冠下之衬者，终成一身角色的行头。