概述
夏是中国史学传统中三代之首，而这一传统来得很晚：约成书于公元前一〇〇年的《史记》，在千余年之后才为它排出王系与纪年。考古学给出的是候选而非确证——黄河中游的二里头文化，约当公元前一九〇〇年至前一五〇〇年，拥有宫室、铸铜作坊，以及一个王朝所需的组织规模。二里头是否即夏，确实尚无定论；任何关于夏代服饰的叙述，首先都建立在这个未决的比定之上。
穿法与特点
证据是佩戴之物，而非衣服。本页的饰牌为青铜质地，镶嵌数百枚切割的绿松石片，构成程式化的兽面，两侧铸有系环——它们被缝缀或绑系在某物之上，或衣或身，佩于胸前。其工艺本身即是论据：如此费工的器物，是为了在人身上被看见而制作的，这意味着当时存在一种能让这类展示成立的衣着。与之并出的还有二里头的玉刃、玉柄、海贝与骨笄。纺织品本身只以压痕留存——麻的、以及某些遗址上丝的织纹，压入陶土，或紧贴青铜而矿化。
历史
因此，诚实的描述是否定式的。我们没有依据说出夏代的袖子如何裁剪、袍服是左衽还是右衽、颜色意味着什么。可以说的是：至迟到这个时期，布已在织造，装饰已达到极高水准，而两者都正在向少数人手中集中。视野要到商代才真正打开——玉与大理石的人像呈现出一个真实的人穿着一件真实的袍，交领、束带、右衽——那也是关于中国服饰的描述第一次可以对照图像加以核验，而不必再从一枚扣件上推想。