发生了什么
前499年至前449年，阿契美尼德帝国与希腊诸城邦断续交战了半个世纪。波斯镇压了伊奥尼亚起义（前499年–前493年），并于前494年摧毁米利都；但大流士一世的惩罚性远征于前490年在马拉松败于雅典。前480年–前479年，薛西斯一世大举入侵希腊，在温泉关获胜（列奥尼达率斯巴达人死守的事迹后来被塑造成传奇）并焚毁雅典，但希腊人随后在萨拉米斯海战（前480年）和普拉提亚陆战（前479年）取得决定性胜利。此后，雅典领导的提洛同盟把战争推进到爱琴海地区，敌对行动至约前449年逐渐平息；所谓的卡里阿斯和约，其真实性至今存在争议。
背景
战争的起点是伊奥尼亚起义：前499年，处于波斯统治下的小亚细亚希腊城市在雅典支持下起兵反抗。波斯将起义镇压下去，随后大流士一世便发动了针对希腊的惩罚性远征。
影响
对波斯而言，希腊边疆只是庞大帝国的一个战区，战败只是有限的挫折；波斯此后仍是该地区的头号强权，后来更以金钱与外交仲裁希腊事务（如前387年的大王和约）。对希腊而言，这场战争成为希腊认同的立国史诗，也是第一部伟大史学著作——希罗多德《历史》——的主题。而《历史》本身正是一部希腊视角的史料，人们对这场战争的了解大多经由它而来。