概述
此前数百年的朝服，是为静止站立的姿态设计的：阔袖、曳地的长度、按品级分色的层层叠穿。直垂恰恰相反。它起初是那些必须穿着它劳作的人的工作服，而十二世纪掌权的武士阶层，采用的正是它，而非被其取代的朝服。上衣直线裁剪，于胸前以一对系带闭合；其下的袴是腰间收褶的宽裤。凡是宽松会挂碍之处，它一概不宽松。
穿法与特点
上衣像外套一样套上，前襟两片以胸带系结，衣摆再掖入袴腰之内，使整体读来如同一件衣服。最见特色之处在袖口：每个袖口穿有一条细绳，抽紧后收束，绳端垂下的小穗便悬在腕间——袖子被收拢，是为了不让弓弦挂住。腰间佩一柄小刀与一把折扇，头戴软帽，一身装束便告完成。穿在铠甲之下时，同样的衣服裁得更窄，称作铠直垂。
历史
它还在继续上升。以庶民之衣进入的东西，成了镰仓武士的日常装，继而成为礼服；到室町时代又分化出一族相关的衣服——素净麻布的素袄、缀有大纹的大纹、无袖的肩衣——各自与不同的身份与场合绑定。至江户时代，直垂本身已只用于仪礼，唯幕府最上层穿着。本页图版，出自一部为记录此类衣物如何正确穿着而编成的装束之书。