Qué ocurrió
Ante la revuelta armada de los barones, Juan aceptó una carta de 63 cláusulas que limitaba el poder real arbitrario: sobre todo, que ningún hombre libre fuera encarcelado ni desposeído salvo por juicio legítimo de sus pares o por la ley del reino, y que la justicia no se vendiera ni se retrasara.
Antecedentes
Los impuestos gravosos de Juan y su fracaso militar en Francia —rematado por la derrota de Bouvines en 1214— empujaron a los barones a la rebelión. La carta fue tanto un tratado de paz como una declaración de principios, y el papa Inocencio III la anuló en cuestión de semanas, con lo que se reabrió la guerra.
Consecuencias
Reeditada con Enrique III (1216, 1217 y 1225, el texto definitivo), la Carta Magna se convirtió en una piedra de toque que el Parlamento invocó contra los Estuardo y que resuena en documentos posteriores, de la Constitución de los Estados Unidos a las cartas de derechos humanos. Sobreviven cuatro copias de la edición de 1215.