Quién fue
Pariente lejano de la casa imperial Han pero de medios humildes —la tradición dice que en su juventud vendía sandalias y esteras—, Liu Bei atraía a los hombres. Su cercanía con Guan Yu y Zhang Fei se hizo célebre (el «juramento del jardín de los melocotoneros» es un adorno novelesco de un vínculo que sí está documentado).
Qué hizo
Tres visitas llevaron a Zhuge Liang a su servicio (207). Aliado con Sun Quan, compartió la victoria de los Acantilados Rojos (208), tomó la provincia de Yi (Sichuan) en el 214 y se proclamó emperador en el 221, con la pretensión de la sucesión Han. Derrotado por Wu en Yiling (222), murió en Baidicheng en el 223 y confió su hijo a Zhuge Liang.
Legado
En el relato de los Tres Reinos, Liu Bei encarna el ideal del gobernante benévolo.