Quién fue
General aristócrata del viejo Estado de Chu, Xiang Yu encabezó los ejércitos rebeldes que derribaron la dinastía Qin.
Qué hizo
Aniquiló a la fuerza Qin principal en la batalla de Julu (207 a. C.), entró después en el corazón de Qin, ejecutó al gobernante rendido Ziying y quemó los palacios (206 a. C.). Con el título de rey hegemónico de Chu occidental, repartió el imperio entre reyes, con lo que preparó la contienda Chu-Han (206-202 a. C.) con Liu Bang. Cercado en Gaixia (202 a. C.), oyó canciones de Chu por todos lados, como si su tierra estuviera ya perdida; se despidió de su concubina Yu Ji, rompió el cerco y se quitó la vida junto al río Wu.
Legado
Xiang Yu es el gran héroe trágico de la literatura y de la ópera chinas —la historia que hay detrás de Adiós a mi concubina— y sinónimo de un talento deshecho por el orgullo.