Resumen
Laocoonte y sus hijos es un grupo monumental de mármol que representa al sacerdote troyano Laocoonte y a sus hijos entre los anillos de dos serpientes marinas, el castigo que describe la leyenda del caballo de Troya. El escritor romano Plinio el Viejo lo elogió como obra de los escultores rodios Agesandro, Atenodoro y Polidoro, y su datación —un original de la época helenística o un mármol posterior de la primera época romana— se sigue debatiendo, aproximadamente entre el 200 y el 30 a. C.
Descripción
La composición ata a tres figuras retorcidas y a las serpientes en una sola pirámide de forcejeo. El torso en tensión de Laocoonte y su rostro angustiado llevan a su cima el patetismo del barroco helenístico, y el grupo se talló para verse de frente, como un relieve cobrado vida.
Historia y legado
El grupo se desenterró en un viñedo romano del Esquilino en 1506 y el papa lo adquirió de inmediato; Miguel Ángel lo estudió de cerca, y su influencia recorre la escultura renacentista y barroca. El debate del siglo XVIII entre Winckelmann y Lessing sobre su agonía contenida ayudó a fundar la crítica de arte moderna. Sigue siendo una pieza central de los Museos Vaticanos.