Quién fue
Sen no Rikyu, el perfeccionador de la vía del té, era hijo de un comerciante de la ciudad portuaria de Sakai. Fue maestro de té de Oda Nobunaga y después de Toyotomi Hideyoshi, y llegó a ser uno de los consejeros más cercanos de este.
Qué hizo
Rikyu llevó el wabi-cha —el té de sencillez austera— a su forma plena: salas de té diminutas y rústicas (se conserva su Taian, de dos tatamis), cuencos de té toscos de tipo raku y la entrada a gatas (nijiriguchi) que igualaba a todos los invitados. En 1591 Hideyoshi le ordenó cometer seppuku; el motivo lo siguen discutiendo los historiadores, con teorías que van de una estatua colocada por encima de la cabeza del gobernante a la intriga cortesana.
Legado
Sus descendientes fundaron las tres escuelas Sen del té, que continúan hoy. La estética del wabi —la imperfección, la austeridad, la quietud— dio forma al gusto japonés mucho más allá del té.