Quién fue
Un príncipe de la corte de Asuka que, según la tradición, ejerció de regente de su tía la emperatriz Suiko. Los siglos posteriores construyeron una leyenda enorme a su alrededor —comentarios de sutras, relatos de milagros— y los estudiosos modernos discuten cuánto de la imagen tradicional es histórico.
Qué hizo
Se le atribuyen el sistema de las doce gorras de rango (603), que promovía a los funcionarios por mérito, y la Constitución de los Diecisiete Artículos (604), que se abre con el ideal de que «la armonía ha de ser valorada». Desde 607 envió embajadas a la China Sui, una de ellas con la famosa carta del «Hijo del Cielo de la tierra donde nace el sol». Impulsó el budismo con vigor y fundó templos como Shitennoji y Horyu-ji.
Legado
Se convirtió en el arquetipo del estadista sabio y en el mecenas principesco del budismo en Japón. Su retrato apareció en varios billetes.