Quién fue
Dama de la corte que sirvió a la emperatriz Shoshi, hija del regente Fujiwara no Michinaga. Su nombre real se desconoce: «Murasaki» viene de su heroína y «Shikibu» del cargo de su padre. Conocía la literatura china de forma insólita para una mujer de su tiempo: según la tradición, su padre la dejó estudiar junto a su hermano.
Qué hizo
Escribió la Historia de Genji, 54 capítulos que siguen al radiante príncipe Genji y a su mundo. La obra circulaba ya hacia 1008 y se la llama a menudo la primera novela del mundo. Se conservan además su diario y una colección de poemas.
Legado
Su obra es la cumbre de la literatura Heian. La estética del mono no aware del Genji dio forma al arte japonés, y ella aparece hoy en el reverso del billete de 2.000 yenes.