Quién fue
Favorito del rey Jeongjo, diseñó la grúa de poleas geojunggi que se usó en la construcción de la fortaleza de Hwaseong, en Suwon (1794-96), hoy Patrimonio Mundial de la Unesco. Los vínculos católicos de su familia lo convirtieron en objetivo tras la muerte de Jeongjo.
Qué hizo
Pasó dieciocho años desterrado en Gangjin (1801-1818), donde escribió de forma prodigiosa un corpus que la tradición cifra en torno a quinientos volúmenes. Incluye el Mongmin Simseo («Advertencias sobre el gobierno del pueblo»), el clásico de la administración local ética, y el Gyeongse Yupyo, sobre la reforma institucional.
Legado
Está en la cima de la erudición reformista de Joseon. «Dasan» da nombre hoy a institutos de investigación, y sus ideas las citan reformistas modernos de toda clase.