Quién fue
Padre del rey Gojong, tomó el poder como regente en 1864, cuando su hijo pequeño llegó al trono, y dominó la corte de Joseon hasta 1873: el gran hombre fuerte conservador de la época.
Qué hizo
Para reforzar el trono recortó el poder de los clanes atrincherados, abolió casi todas las academias seowon (dejó 47) y reconstruyó el palacio de Gyeongbokgung, un proyecto costoso financiado con moneda envilecida que tensó la economía. Impuso el aislamiento: una persecución de católicos a gran escala desde 1866 mató a lo que se estima en miles de conversos coreanos junto a misioneros franceses, y rechazó una expedición punitiva francesa (1866) y otra estadounidense (1871), y erigió por todo el país estelas de piedra que juraban no hacer las paces con los intrusos occidentales.
Fue apartado en 1873, cuando Gojong alcanzó la mayoría de edad. Las décadas siguientes vieron repetidas luchas de poder entre su facción y la de la reina Min, incluido su secuestro temporal a China (1882-85).
Legado
Se le recuerda como la última resistencia del viejo orden: unos lo valoran como un reformador que atacó la corrupción cortesana, y otros como el aislacionista que costó a Corea un tiempo precioso.